Foto: Vinícius Machado (Diário)
Depois do forte baque durante a pandemia da Covid-19, em 2020, o total de passageiros transportados nos ônibus de Santa Maria ainda amarga uma queda de 38% em relação ao total de passageiros de 2019.
É que, em 2023, foram 17,6 milhões de usuários no transporte coletivo da cidade, contra 28,7 milhões no ano anterior à pandemia. Se for analisar o total de pagantes, a queda de 2019 para 2023 é ainda maior, de 46%.
Tinham sido 18,4 milhões pagando passagem naquele ano, e caiu para somente 9,9 milhões no ano passado.
Após o auge da pandemia, até houve uma leve recuperação, mas os números seguem muito abaixo do que era considerado “normal”.
Segundo o diretor da Associação dos Transportadores Urbanos (ATU), Edmilson Gabardo, os números de 2023 já podem ser considerados o “novo normal” do transporte coletivo, com uma perda de R$ 10 milhões.
Em relação a 2022, houve um aumento de 2,8% do total de passageiros, que foi impulsionado mais pela alta de 24% das pessoas que têm gratuidade, como idosos. Já o total de pagantes caiu 15,7% de 2022 para 2023.
Para Gabardo,há vários fatores para essa redução. Além da maior concorrência com carros de aplicativos, já que muita gente passou a pegar esse serviço para ir trabalhar ou estudar durante a pandemia e acabou se acostumando, o diretor da ATU avalia haver outros motivos da debandada de pagantes nos ônibus.
– Com a transferência dos cursos da UFSM do Centro para o campus, Camobi cresceu muito e menos gente passou a pegar ônibus – diz.
Outros motivos são antigos e notórios, não só em Santa Maria, como no resto do Brasil. O preço cada vez maior da tarifa de ônibus e a qualidade do serviço espantam cada vez mais usuários.
– Em capitais, onde os trajetos são maiores e não compensa tanto usar aplicativo, a queda de passageiros foi de 20% – afirmou Gabardo.
O balanço do transporte coletivo em Santa Maria
2019 | 2022 | 2023 | Variação 2019 a 2023 | Variação 2022 a 2023 | |
Pagantes* | 18.413.801 | 11.786.618 | 9.932.477 | -46,00% | -15,70% |
Estudantes | 5.021.000 | 3.864.000 | 4.218.000 | -16,00% | 9,10% |
Gratuidades | 6.178.000 | 2.043.790 | 2.541.905 | -58,80% | 24,30% |
TOTAL | 28.756.097 | 17.197.462 | 17.688.434 | -38,40% | 2,80% |
*Inclui todas as categorias que pagam passagem inteira e o passageiro equivalente (em que dois estudantes equivalem a 1 pagante)